ACUERDO DE ASOCIACIÓN CENTROAMÉRICA – UNIÓN EUROPEA

Información General

El Acuerdo de Asociación, suscrito en el mes de mayo de 2011, representa un reto y una oportunidad para los empresarios del sector de la micro, pequeña y mediana empresa (MIPYME); pues creará nuevas oportunidades de inversión y comercio con un mercado de 27 países con cerca de 500 millones de consumidores con alto poder adquisitivo. Asimismo, el Acuerdo facilitará los mecanismos de diálogo entre los países centroamericanos y europeos, y fortalecerá la cooperación, favoreciendo la competitividad de las pequeñas y medianas empresas centroamericanas y para que puedan aprovechar las oportunidades del Acuerdo e insertarse en nuevos mercados.

El Acuerdo de Asociación se constituye como el primer logro bajo la modalidad de región a región. Tiene como objetivo fortalecer las relaciones políticas, comerciales y de cooperación entre ambas regiones y constituye un instrumento integral, más allá de los tradicionales tratados de libre comercio; que incluye compromisos de ambas regiones en tres áreas o pilares complementarios: Diálogo Político, Cooperación y Comercio. Para su correcto funcionamiento, se establece una base institucional sólida, con representación a nivel político, ejecutivo y técnico; con la participación de los parlamentos y la sociedad civil, como órganos de diálogo y consulta.

Pilares del Acuerdo de Asociación

En el diálogo político, Centroamérica y la UE reforzarán el diálogo como socios en temas internacionales de interés mútuo; y, en la defensa y respeto de los valores básicos de la libertad, la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho.

En materia de cooperación, Centroamérica busca afianzar, incrementar y ampliar los sectores y áreas de apoyo. Para el sector MIPYME, la cooperación europea se enfocará en fortalecer los procesos productivos de las empresas para aprovechar al máximo los beneficios del Acuerdo.

En el área de comercio, se contempla la creación de una zona de libre comercio entre CA y la UE, que facilite el intercambio de bienes y servicios, y amplíe las oportunidades de negocios para los empresarios centroamericanos en el mercado europeo, principalmente para la pequeña y mediana empresa exportadora; así como dar un impulso al proceso de integración centroamericana.

Un aspecto relevante del Acuerdo es que es un instrumento que podría dinamizar y dar un nuevo impulso al proceso de integración centroamericana y al avance y consolidación de la Unión Aduanera, al ser el primer instrumento que la región ha negociado como bloque y contempla compromisos específicos para facilitar la libre circulación de mercancías en temas como asuntos aduaneros, medidas sanitarias y fitosanitarias y normas técnicas, así como en temas normativos como política de competencia.

El componente comercial del Acuerdo, constituye un reto y una oportunidad para las exportaciones regionales, al ampliar y mejorar las oportunidades de acceso al mercado europeo, que es el tercer socio comercial de la región. Actualmente, la relación comercial está basada principalmente en el acceso preferencial unilateral que concede la UE, a través del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que se otorga desde 1971 a los países en desarrollo; que inició con pocos productos y que bajo el sistema actual (SGP Plus), se eliminan o reducen los aranceles a cerca de 7.200 productos. Cuando el Acuerdo esté en vigencia, los beneficios alcanzados en materia comercial, los cuales mejoran los beneficios del SGP Plus, serán de carácter permanente.